（社）佐賀青年会議所　理事長奮闘記

呉服町名店街の、アーケードが撤去されるという記事が、佐賀新聞に掲載されていた。以前より管理組合の運営状態が悪化し、組合費の滞納であるとか、駐車場の閉鎖であるとか、あまり景気の良くない話は度々ニュースで流れていたが、いよいよ終焉を迎える時が来た。これでアーケードを擁する商店街は、白山名店街と、私が商売を営んでいる、いきいき白山名店街の二つだけになる。私が佐賀に着たばかりの約20年前は、各アーケードは活況で、週末に開催される銀天夜一などは、人が多すぎて前に進めないくらいであった。アーケード街が現在のように、シャター街になってしまった原因の一つには、エスプラッツの建設により、商店街を分断してしまった事があげられるが、それだけではない。人口の増加と右肩上がりに成長を続けた経済のおかげで、人々は郊外に住居を求め拡散し、また住居を手にする余裕もあった。とどめはアメリカの圧力に屈した新大店法である。行政は郊外の大型店舗建設に許可を出し続け、現在のどこに行っても同じような街並みを形成する原因になった。現在、各地の行政も青年会議所も、中心市街地の活性化を推進しようと盛んに活動を行っているのは皮肉な事だ。しかも呉服町アーケードの撤去費用は市が負担するらしい。しかし私は今の街の現状をピンチであるとは全く思っていない。今は混沌としているが、過去の常識が完全に終焉を迎えた時、新しい秩序と常識が生まれるのだ。わかりやすく言うと、今はとてもチャンスな時である。信長になるもよし、静観して家康になるもよし、どちらにしよ、応仁の乱は終わりを迎えようとしている。○○○を目指すなら、戦国時代は楽しい時代ではないだろうか。